L’exposition « Histoires Paralympiques », inaugurée au Panthéon à Paris, propose une rétrospective captivante du mouvement paralympique. Sous la direction de Marie Lavandier, cette exposition souligne le « curseur de normalité » et s’efforce de rendre l’art accessible à tous, y compris par des offres en braille.
Les co-commissaires de l’exposition, Sylvain Ferez et Anne Marcellini, évoquent les débuts des sports paralympiques à Stoke Mandeville, où les premiers sports furent introduits dans un hôpital pendant les Jeux de Londres. Ils explorent les thèmes du désavantage social et des adaptations sportives nécessaires pour diminuer les situations de handicap. Par exemple, le rugby en fauteuil roulant est mis en lumière, illustrant la difficulté de puissance des bras nécessaire pour ce sport.
Marie Lavandier, directrice du Centre des Monuments Nationaux, souligne l’importance d’offrir une telle exposition au public, permettant un accès inclusif et une meilleure compréhension de l’histoire et des défis des athlètes paralympiques. Elle explique que cette exposition est conçue pour être un « curseur de normalité », invitant les visiteurs à réfléchir sur la perception des personnes en situation de handicap et leur intégration dans le monde du sport et de l’art.
Le parcours de l’exposition s’articule autour de plusieurs thématiques, incluant des témoignages d’athlètes, des vidéos historiques, et des équipements sportifs adaptés. Chaque section vise à illustrer l’évolution du mouvement paralympique et son impact sur la société.
Sylvain Ferez et Anne Marcellini, tous deux experts en sociologie du sport, ont soigneusement sélectionné les pièces et les récits présentés, offrant ainsi une perspective unique et approfondie sur l’histoire des sports paralympiques. Ils mettent en avant les défis physiques et sociaux rencontrés par les athlètes, ainsi que les progrès réalisés pour une plus grande inclusivité dans le sport.
L’exposition retrace les grandes périodes de l’histoire paralympique :
1948-1960 : Les Jeux « hospitaliers » Organisés à l’intérieur de l’hôpital de Stoke Mandeville au Royaume-Uni, ces jeux furent initiés par le Dr Ludwig Guttmann. Ils marquèrent les débuts des compétitions sportives pour les blessés de la moelle épinière. En 1955, l’Amicale sportive des mutilés de France (ASMF) participa pour la première fois, illustrant l’expansion progressive de ces jeux.
1960-1989 : Les premiers Jeux Paralympiques Les premiers Jeux Paralympiques officiels eurent lieu à Rome en 1960. Initialement réservés aux blessés médullaires, ces jeux s’ouvrirent progressivement à d’autres handicaps, y compris les amputés, les aveugles et malvoyants (Toronto 1976), et les personnes avec une infirmité motrice cérébrale (New York 1984). La création du Comité International Paralympique (IPC) en 1989 unifia toutes les formes de handicap sous une même organisation.
L’exposition met un point d’honneur à être accessible à tous. La scénographie a été pensée pour offrir un confort de visite optimal : hauteur des mobiliers, inclinaison des écrans, et espaces de circulation adaptés. Des stations de consultation assises permettent d’écouter des contenus audio, y compris des portraits sonores d’athlètes et des textes de l’exposition. Des vidéos en Langue des Signes Française et Internationale, des dessins tactiles, et des objets à toucher accompagnés de légendes en braille ponctuent le parcours.
Ludivine Munos, triple médaillée paralympique de natation et responsable de l’intégration paralympique au Comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, souligne l’importance de cette exposition. Elle met en lumière la mutation des discours et des images associées aux pratiques compétitives, et le processus d’intégration progressive des athlètes ayant une diversité de handicaps.
En parallèle de l’exposition, une visite virtuelle de la crypte du monument est également présentée, adaptée aux personnes à mobilité réduite. Cette initiative reflète l’engagement du Centre des Monuments Nationaux à rendre la culture et l’histoire accessibles à tous, tout en célébrant les valeurs de fierté et d’inclusion portées par le mouvement paralympique.
