Du 8 octobre 2025 au 11 janvier 2026, la Cinémathèque française rend hommage à l’un des géants du 7ᵉ art à travers l’exposition “My Name is Orson Welles”, marquant les 40 ans de la disparition de l’auteur de Citizen Kane. Une traversée cinématographique et plastique dans l’esprit d’un artiste total.
Orson Welles. Un nom qui évoque d’emblée le miracle de la jeunesse créatrice : Citizen Kane, chef-d’œuvre fulgurant signé à 25 ans, considéré encore aujourd’hui comme le film fondateur du cinéma moderne. Mais réduire Welles à son premier long métrage serait passer à côté d’un artiste inclassable, visionnaire et insatiable, dont l’œuvre labyrinthique résonne bien au-delà des studios hollywoodiens.
À travers plus de 400 œuvres — photographies rares, dessins, sculptures, manuscrits, extraits de films et installations —, la Cinémathèque propose un parcours immersif et scénographié en cinq temps, entre chronologie rigoureuse et plongée thématique dans les obsessions du cinéaste : le pouvoir, la trahison, le double, l’illusion et le déclin.
Welles n’était pas qu’un réalisateur de génie : il fut aussi acteur, scénariste, producteur, monteur, homme de radio, de théâtre, plasticien… Le mythe est multiple, insaisissable. Dans ses films, il révolutionne le plan-séquence (La Soif du mal), explore la texture sonore comme nul autre (La Dame de Shanghai), et fragmente la narration avec une modernité saisissante (Mr. Arkadin, F for Fake).
L’exposition met également en lumière son travail de dessinateur et de sculpteur, rarement présenté au public. On y découvre un Welles plus intime, plus tactile, qui conçoit ses films dès la page blanche, dans une fusion totale entre geste graphique et vision cinématographique.
En parallèle de l’exposition, la Cinémathèque programme une rétrospective exhaustive de ses films — dans leurs multiples versions lorsqu’elles existent —, ainsi que ses œuvres inachevées (Don Quichotte, The Deep) ou télévisées (Filming Othello, Around the World With Orson Welles). Le Welles acteur ne sera pas en reste : ses rôles dans Le Troisième Homme ou Le Génie du mal témoignent d’un charisme noir à la lisière du grotesque.
Trois cycles thématiques viendront compléter cette fresque : Shakespeare au cinéma (novembre), Rita Hayworth, muse et mythe (décembre), et une série de conférences exceptionnelles réunissant les plus fins connaisseurs de Welles, dont François Thomas, Simon Callow ou encore Oja Kodar (à confirmer), muse et collaboratrice de ses dernières années.
« Regardez les films d’Orson Welles, parce qu’il définit à lui seul le cinéma », affirmait Martin Scorsese dans Cahiers du cinéma. Cette exposition, produite par la Cinémathèque française et dirigée par Frédéric Bonnaud, vient en écho à cette déclaration. Elle s’adresse aux passionnés comme aux néophytes, et rappelle que derrière la légende, se cache une œuvre profondément humaine, hantée par les masques et les vérités qu’on refuse de voir.
🕰 Exposition « My Name is Orson Welles »
📍 Cinémathèque française, Paris
📅 Du 8 octobre 2025 au 11 janvier 2026
